Naar het Wilde Westen

De volgende ochtend is het weer vroeg opstaan. Vandaag verlaten we California om met een binnenlandse vlucht naar Arizona te gaan. Reisdoel is Phoenix.

Vandaag gelukkig geen veel plichtplegingen op het vliegveld. Na een vlucht van ca 1,5 uur landen we in het snikhete Phoenix: 42 C. Het is echt even puffen. Vanaf het vliegveld rijden we naar Phoenix om daar in een buitenwijk eerst een restaurant op te zoeken om te eten. Hier is het lekker koel. De airco´s draaien op volle toeren.

De groep verdeelt zich over een tweetal restaurants. Het is maar net wat je lekker vindt. We blijven niet in Phoenix, maar gaan via de Intstate naar het Noorden. Onderweg is het landschap kaal, dor en droog door de hitte die Arizona al enkele weken treft. De dag nadat wij in Phoenix waren behaalde men daar een recordhoogte van de temperatuur: 44 C.

Hoe verder we naar het Noorden rijden, wordt het toch wat groener. Bij het truckerstation "Little America" nabij Flagstaff nemen we even een pauze, ook omdat de bus een kleine reparatie nodig heeft. Wij kijken onze ogen uit naar de immense trucks die er staan.

Wanneer de bus dan weer gereed is, kunnen we weer verder trekken. Op weg naar de Grand Canyons. Via Hw 180 en door het Kaibab National Forest, naderen we in de loop van de middag Tusyan. Hier zullen we twee nachten verblijven.

Tusyan is voor ons de uitvalsbasis om de Grand Canyons te bezoeken.

The Grand Canyons

Er zijn vele mogelijkheden om de Canyons te verkennen. Een ervan is met een helicpter. Nabij ons Hotel zijn een aantal helicopter bedrijven. Een deel van de groep besluit om hiervan gebruik te maken. Ook mijn vader en ik besluiten om de stoute schoenen aan te trekken. We worden gewogen en op basis hiervan wordt de indeling gemaakt. Het is even wachten en ook dan mogen we plaatsnemen in de helicopter.

Voor het eerst maak ik dan een helicoptervlucht mee. Als we de canyons naderen geeft dit schitterende beelden. Ook de vlucht boven de canyons is geweldig. Ver beneden in de diepte is de Colorado River maar een klein lintje, terwijl hij toch behoorlijk breed is. De foto´s hierboven en onder spreken voor zich. In de middag wordt de bus genomen en rijden we eerst naar Grand Canyon Village.

  Hier neemt lokale gids Dave, ons mee langs de Grand Canyon. Regelmatig maken we een stop. Dave vertelt over het onstaan en geschiedenis van de Canyons. Soms niet voor te stellen dat het zilveren lintje beneden ons op een diepte ligt van 1 km en soms wel 200-300 mtr breed is. Zeer indrukwekkend.

Aan het eind van de middag keren we weer terug naar ons hotel. Morgen rijden we verder het Wilde Westen in.

Painted Dessert

Het is wederom een stralende dag. Een strakblauwe lucht verwelkomt ons. We gaan de bus weer in die ons via Hw 64 verder naar het noorden zal brengen.

Onderweg komen we vele indiaanse verkoopstalletjes tegen. We rijden door de prairie´s van het Wilde westen. Onderweg passeren we nog de Little Colorado Gorge. Ook passeren we zo nu en dan een kleine indiaanse nederzetting. Het water wordt hier nog met oude windmolens omhooggepompt. De omgeving doet zijn naam eer aan. De vele rotsformaties laten verschillende kleuren zien. Een geweldige omgeving die vele indrukken achterlaat bij de mensen.

De route voert ons vandaag via Hw 89 naar Cameron waar we een kort stop maken. Het was ontzettend heet hier. Via Kaibito en Shonto eindigen we aan het eind van de middag in Kayenta. Het beginpunt van ons volgende reisdoel.

Onderstaande foto's geven een impressie van de omgeving.