Aankomst in Alberta
Heerlijk vakantie, eindelijk. Maandag 1 juli 2002 vertrek ik voor een 3-weekse vakantie naar Edmonton. De vlucht verloopt voorspoedig en ook de douane formaliteiten gaan redelijk snel. Het lijkt er op dat de shuttle-bus, die mij naar het verhuuradres van de auto zal brengen, niet aanwezig is. Na even rondvragen wordt ik dan nog toch nog naar Alamo gebracht. Na de nodige formulieren in te vullen en na te kijken worden mij de sleutels overhandigd van een blauwe Ford Focus. Omdat het een automaat is en ik dat niet gewend ben besluit ik eerst maar even over het industrieterrein te rijden om wat te wennen. Na twee rondjes rijdt ik dan de snelweg op richting Edmonton. Het is mooi weer en niet al te druk. Dankzij de aanwijzingen van mijn broer vindt ik vrij snel de weg naar Busby, ongeveer 60 km ten noordwesten van Edmonton. Alleen het vinden van de juiste afslag naar mijn broer verloopt wat moeilijker, maar na even vragen vindt ik uiteindelijk toch de juiste weg.
Hier verblijf ik eerst een paar dagen. Maak wat rondritjes door de omgeving en ga even naar Edmonton. Eerst naar Fort Edmonton Park. Hier zijn een aantal straten nagebouwd zoals die er in de vroegere jaren waren. Diezelfde middag ga ik ook nog even naar de West Edmonton Mall, Het grootste overdekte winkelcentrum, inclusief zwemparadijs, kermis, ijsbaan, en nog meer dingen om mensen te vermaken.
Naar de Bergen
Na de nodige inkopen in St. Albert te hebben gedaan vertrek ik uiteindelijk op 4 juli voor een 14-daagse rondreis door de Rockies en BC. Ik vertrek om ongeveer 9.00 u. Het eerste stuk is redelijk saai, maar na de stadjes Hinton en Edson, komen de bergen zo langzamerhand in zicht. Even later rijdt ik de bergen in. Ongeveer 40 km voor Jasper maak ik een stop om bovenstaande foto te maken. Hoewel redelijk zonnig nog is het wel behoorlijk fris hier in de bergen. Ik rijd door naar Jasper om daar om ongeveer 13.30 u aan te komen.
Mt Whistler. Ik rij direct door richting Whistler mountain omdat ik aan de voet van deze berg mijn eerste camping heb uitgezocht. Er is gelukkig nog voldoende plaats op Whistler Campground. Het kost mij even wat moeite om de grote tent op te zetten omdat er nogal een stevige wind waait Maar uiteindelijk lukt het mij toch. Aangezien ik nog ruimschoots tijd heb rijd ik naar de Jasper Tramway. De kabelbaan die mij bovenop Whistler Mt. brengt.
Het uitzicht vanaf Mt Whistler is adembenemend Hier vandaan heb je een prachtig uitzicht over Jasper en omgeving en over de Athabasca Valley. Nog even 1,5 km doorlopen en dan sta je helemaal boven op het topje van de berg en heb je een 360 graden zicht over de Rocky Mountains. Zeer indrukwekkend en magnifiek.
Bij helder weer kun je ook de hoogste berg in de Canadese Rockies zien liggen, Mt. Robson. Maar vandaag is het daarvoor net iets te bewolkt. De bewolking neemt overigens ook toe en ook de kou. Na zo'n kleine twee uur boven te hebben vertoefd ga ik weer naar beneden. Ik ga nog even naar Jasper voor wat boodschappen en dan terug naar de camping (die overigens ook van bovenaf was te zien) om even wat te eten. Ondertussen begin het ook al lichtjes te regenen. 's Avonds nog naar een presentatie geweest in het openlucht theater. Maar het is anders dan wat ik mij ervan had voorgesteld en ga maar terug naar mijn tent.
Maligne Canyon en Lake
Vandaag heb ik de Maligne Canyon en Maligne Lake op het programma. Ik vertrek redelijk vroeg en onderweg naar Maligne Canyon begint het zelfs lichtjes te sneeuwen. Het wordt er niet wit van, maar toch. Het blijkt maar een buitje te zijn want wanneer ik bij de Canyon ben aangekomen breekt een bleek zonnetje door.
Het water stort hier door nauwe kloven en ravijnen met bulderend geweld. Ik besluit een groot deel stroomafwaarts te lopen. Na enkele kilometers sta ik plotseling bijna oog in oog met een hert. Verdwaasd kijkt zij mij aan. Rustig pak ik mijn video en leg haar vast. Gracieus verdwijnt zij vervolgens in de bossages. Even verderop zie ik het water ergens uit bossen/rotsen komen en vervolgens via een 'trap' naar beneden vloeien.
(foto rechts) Ik loop door tot aan de 5e brug. Heerlijk zo op de ochtend een lekkere stevige wandeling door de natuur. Op de terugweg weer bij de canyon zie ik aan de overkant een berggeit. Zo nu en dan vervaarlijk dicht bij de rand langslopend. Maar ja zij doen het waarschijnlijk dagelijks. Ik blijf liever iets verder van de rand af.
Het is inmiddels bijna middag geworden en ik rijd door naar Maligne Lake. Eerst passeer ik nog Medicine Lake. Bij Maligne lake maak ik nog een wandeling van ongeveer 2 km langs de kuststrook en door het bos. Op de terugweg naar Jasper zie ik hem plotseling, een zwarte beer. Op slechts een paar meter afstand loopt hij of zij daar door de berm. De videocamera snort weer. Maar van al die domme toeristen heeft de beer al snel genoeg en verdwijnt in de bossen.
Athabasca Falls.
Aangezien ik nog ruimschoots tijd rijd ik door naar de Athabasca Falls. Rustig komt de Athabasca river aan stromen om zich vervolgens door een nauwe kloof enige tientallen meters naar beneden te storten om vervolgens weer rustig verder te stromen. Op de terugreis naar Jasper zie ik het bordje van Mt. Edith Cavell. Nieuwsgierig geworden sla ik linksaf.
Mount Edith Cavell.
Via een redelijk steil en bochtig weggetje kom ik uiteindelijk uit bij een parkeerplaats en einde weg. Ik ben aangekomen bij Mt. Edith Cavell. Een schitterende bergkom met een paar gletsjers. Ik daal af naar het gletsjer meertje. Een koude wind daalt neer van de gletsjers, maar het is een prachtig gezicht. Zeker de moeite waard geweest om deze weg te kiezen. Zie onderstaande foto's.
Het was wel koud en winderig bij Mt Edith Cavell, maar schitterend om te zien.
Mount Robson Park
Ik ben vroeg wakker en na het ontbijt breek ik de tent af en laad alles weer in. Iets na 8.00 uur rij ik al weer richting Jasper waar ik Hw 16 neem naar het westen richting Alpland en Mt. Robson Prov. Park. Het is lekker rustig op de weg en vandaag lijkt het een schitterend mooie dag te worden. Al van verre kan ik Mt. Robson zien liggen. Ook niet verwonderlijk want het is de hoogste bergtop in de Canadese Rockies. Maar liefst 3954 meter. Onderweg neem ik nog even een pauze bij Moose Lake. Rond half tien arriveer ik bij Mt. Robson. Na eerst een kop koffie te hebben genomen en even rondkijken in het visitor-centre neem ik Mt. Robson eens goed onder de loep.
Net naast het visitor blijkt nog een weggetje te zijn ongeveer 2 kilometer lang het bos in. Aan het eind hiervan beginnen een aantal hiking trails. Ik besluit een lekkere stevige wandeling te nemen. Het pad voert mij langs een 'melkwitte' riviertje en door bossen naar Lake Kenny aan de voet van Mt. Robson. Ik geniet even rustig van het uitzicht alvorens ik de 5 km weer terug loop.
Wells Grey National Park.
Na even wat eten stap ik weer in de auto om mijn route te vervolgen. Bij Alpland draai ik hw 5 op richting het zuiden. Je rijdt door een schitterende beboste vallei met uitzicht op de bergen (zie foto hieronder) Onderweg nog even tanken in Valemont. Rond half vier arriveer ik in Clearwater. Hier ga ik rechtsaf naar het Wells Gray Park. Een ruim 60 km lange weg die na zo'n 40 km. overgaat in een gravelroad.
Aangekomen bij de camping blijkt het zo'n zelf registratie camping te zijn. Wat houdt dit in? Je vult een formuliertje in wanneer je komt, wanneer je weggaat en op welke plaats je staat en doet het verschuldigde geld in een enveloppe die je vervolgens in een bus deponeert. 1x per dag wordt de bus geleegd.
Op deze camping zijn weinig voorzieningen. Je hebt toiletten (een gat boven de grond) en stromend water. Daarmee is alles gezegd. Maar ja wat wil je ook zo midden in de wildernis. Dan mag je ook niet meer verwachten en het heeft zo ook zijn charmes. Omdat je in een behoorlijk waterrijk en vochtig gebied bent wel veel last van muggen e.d. Na het opzetten van de tent heb ik alle tijd om even rond te kijken in de nabije omgeving.
's Avonds in een soort recreatiezaaltje een presentatie bijgewoond over Wells Gray Park en haar dieren en natuur. Deze presentatie was veel serieuzer en interessanter dan die ik op Whistler Campground zag.
Watervallen
De volgende dag rijdt ik eerst naar Clearwater voor boodschappen en een spray om me tegen de muggen te wapenen. Ik rijd terug naar het park om enkele watervallen op te zoeken. De eerste die ik tegenkom zijn de Dawson Falls (zie hiernaast). Over een breedte van ca. 90 m valt het water hier naar beneden. Vervolgens rijdt ik door naar Helmcken Falls. De grootste en bekendste in Wells Gray Park. (zie onderstaande foto's)
Het is vandaag behoorlijk bewolkt en juist op het moment dat ik terug wil gaan, vindt de zon toch nog een klein gaatje in het wolkendek. Het resultaat is op bovenstaande foto te zien. Via dezelfde route ga ik weer terug naar de auto. Even verderop is wederom een kleine hiking-trail uitgezet. Deze loopt voornamelijk langs de Clearwater River. Ook hier weer een weelderige plantengroei. Het is heerlijk om even een stukje te lopen. Je komt echt lekker tot rust. Gelukkig helpt de gekochte spray aardig tegen de muggen. Ze vliegen nog wel rond mij, maar dat is ook alles. 's Avonds maar vroeg naar bed. Vandaag toch wel aardig wat kilometertjes gelopen. Niet over vlak terrein, want met name naar de Helmcken Falls moest zo nu en dan even stevig worden geklommen.
